O que torna cada pessoa única? A resposta curta são os nossos genes, os blocos básicos da hereditariedade que transmitem características de uma geração para a seguinte. Portal livescience.com simples Ele me contou verbalmente tudo o que você precisa saber sobre genética.
O que é ADN?
DNA é a sigla para Ácido Desoxirribonucléico. Essencialmente, são as moléculas que constituem os cromossomos. Ele contém o conjunto completo de dados do organismo: as moléculas de DNA parecem uma espécie de escada em espiral, onde dois longos fios são conectados por barras horizontais no centro – uma combinação de quatro moléculas de nucleotídeos. Especificamente, adenina, citosina, guanina e timina. A, C, G e T são as quatro letras que compõem o código do DNA.
O genoma humano contém cerca de três bilhões dessas letras, organizadas em muitos pares e sequências diferentes. Estas, por sua vez, são decodificadas em instruções para a produção de proteínas, e essas proteínas influenciam certos traços e características. Essas sequências de instruções são chamadas de genes.
Entre os genes existem outras partes do DNA que não contêm instruções proteicas – as chamadas. Os segmentos não codificantes ajudam as células a funcionar de outras maneiras. Por exemplo, o DNA não codificante pode ativar e desativar outros genes. Esses segmentos representam 98-99% de todo o genoma.
O RNA, ou ácido ribonucleico, ajuda o funcionamento do DNA e é encontrado em todas as células. O RNA nada mais é do que cópias de sequências de DNA que leem instruções e as transportam do núcleo para a célula. O RNA é essencial para a produção de proteínas e também ajuda a iniciar reações químicas e controlar genes.
A maior parte do DNA é DNA nuclear; isto é, está localizado no núcleo da célula e nos cromossomos. Mas algum DNA também é encontrado no fluido que envolve as células, encontrado nas mitocôndrias. Esse DNA é chamado de DNA mitocondrial e ajuda as mitocôndrias a produzir energia para a célula. Mas, ao contrário do ADN nuclear, que é herdado de ambos os pais, o ADN mitocondrial é geralmente herdado apenas da mãe.
Quão semelhantes são o DNA humano e animal?
Todos os organismos vivos possuem DNA e todas as moléculas de DNA contêm sequências de nucleotídeos que codificam proteínas. A diferença é que o comprimento e a ordem dessas fibras variam entre as espécies; Os pesquisadores estudam essas diferenças comparando a porcentagem de sequências de DNA correspondentes.
Por exemplo, o DNA de duas pessoas diferentes será cerca de 99,9% semelhante. Como resultado da evolução, a disposição das instruções genéticas específicas no nosso ADN é muito semelhante à forma como estão organizadas noutros animais.
A ciência sugere que os primeiros organismos vivos apareceram na Terra há pelo menos 3,77 mil milhões de anos. Ao longo de milhares de milhões de anos, formas de vida cada vez mais complexas evoluíram e passaram o seu ADN às gerações subsequentes. Animais aparentados, descendentes do mesmo ancestral, costumam ter instruções genéticas semelhantes. Mesmo que não se pareçam em nada, os genomas de espécies relacionadas são mais semelhantes do que os genomas de espécies que estão apenas remotamente relacionadas.
Por exemplo, o corpo do dugongo está adaptado à vida na água. No entanto, embora se assemelhem muito às focas e às morsas, os dugongos estão, na verdade, mais próximos dos elefantes. E os parentes terrestres mais próximos das focas e das morsas são, na verdade, os ursos.
Com exceção dos humanos modernos da espécie Homo sapiens, todas as outras espécies humanas já foram extintas há muito tempo. Nossos parentes vivos mais próximos são primatas, chimpanzés (Pan troglodytes) e bonobos (Pan paniscus). Até recentemente, os cientistas até acreditavam que o ADN dos chimpanzés e dos humanos era 98,8% semelhante, mas os especialistas concluíram mais tarde que esta proporção não tem em conta partes fundamentais dos dois genomas, que são mais difíceis de comparar entre si. Após ajuste, a taxa de similaridade entre os dois DNAs foi estimada em quase 90%.
Mas mesmo os não primatas possuem genes encontrados no DNA humano. Tanto os ratos como os humanos são mamíferos vertebrados e, em média, as partes que codificam proteínas do nosso genoma são 85% semelhantes às dos ratos. Em comparação, partilhamos apenas 70% do nosso genoma com o peixe-zebra, outro animal comumente estudado em laboratório.
Como o DNA afeta a hereditariedade
Grupos de pessoas apresentam variações genéticas ao longo do tempo. Eles são transmitidos de geração em geração e tendem a ser específicos de regiões geográficas. Se uma pessoa tem uma variante específica de ADN, os seus antepassados podem ter vivido numa parte do mundo onde essa variante é comum. Os testes de DNA podem até dizer se a árvore genealógica de uma pessoa inclui os neandertais, uma espécie que foi extinta há 40 mil anos. Há muito tempo, os Neandertais cruzaram com o Homo sapiens em várias partes da Europa e da Ásia, de modo que fragmentos do DNA do Neandertal são às vezes encontrados em seus descendentes.
No entanto, embora os genes influenciem a hereditariedade, eles representam apenas parte do quadro. A genética pode afetar a cor dos olhos, do cabelo ou a suscetibilidade a certas doenças, mas o ambiente, o estilo de vida e outros fatores de uma pessoa também desempenham um papel importante.
O câncer é hereditário?
Problemas de saúde específicos são causados por anomalias genéticas – por exemplo, erros no ADN, mutações em genes únicos ou falta de material nos cromossomas.
Alguns erros genéticos são herdados. Os sintomas das doenças genéticas aparecem cedo na vida, mas nem sempre. Por exemplo, a doença de Tay-Sachs, que afeta os nervos do cérebro e da medula espinhal, geralmente aparece antes dos seis meses de idade. Em contrapartida, a doença neurodegenerativa de Huntington só aparece na idade adulta.
Às vezes, fatores ambientais e o estilo de vida de uma pessoa combinam-se com parâmetros genéticos, levando ao surgimento de doenças multifatoriais. O câncer é um deles. Existem mais de 200 tipos de câncer e mutações genéticas podem aumentar o risco de alguns desses tipos de câncer. Às vezes, essas mutações são causadas por fatores externos que danificam o DNA e levam a erros na divisão celular. No entanto, algumas mutações genéticas que aumentam o risco de cancro ocorrem em famílias.