Somos o que comemos. Indica que esse princípio é preciso, mesmo quando a última refeição ocorre há 150 milhões de anos.
Não há comida há muito tempo, como aqueles que a comeram – dinossauros. Mas as informações sobre suas preferências alimentares foram preservadas no esmalte dos dentes. Os biólogos pesquisaram cuidadosamente os dentes e descobriram que alguns dinossauros são fáceis de lida com mudas: diferentes espécies preferem diferentes partes da árvore.
O esmalte contém isótopos de cálcio que refletem a diversidade de alimentos consumidos pelos dinossauros. Plantas diferentes deixam diferentes assinaturas químicas, além disso, até as partes individuais da árvore – do rim à casca – podem ter recursos únicos.
Os resultados do estudo foram publicados na revista Paleogeography, paleoclimatologia, paleoecologia. De acordo com o geólogo Liam Norris, o principal autor do artigo, eles ajudam a explicar quantas criaturas gigantes podem coexistir na mesma área ao mesmo tempo.
O ecossistema que estudei ainda era um mistério por um longo tempo, porque todos esses herbívoros gigantes vivem ao mesmo tempo. A idéia é que eles tenham comido alimentos diferentes – e agora encontramos essa confirmação, Mitch Norris, que recentemente protegeu seu doutorado na Universidade Jackson Gonaus, em Austin.
Ele estudou os dentes de quatro tipos de dinossauros e uma criatura crocodilo – tanto herbívoros quanto animais – que comem animais – morando no oeste dos Estados Unidos durante o último período jurássico. Entre as ervas com longo kamarazavr, campraptoposauro e diploga curto com pernas grandes. Os predadores incluem um legosauro com duas pernas e um eutretrettunosuchus, que é relativamente pequeno, semelhante a um crocodilo. Os ossos e dentes dessas criaturas antigas foram descobertas na carreira de Carnegie no nordeste de Utah, que se pensava ser formada em uma forte seca em pouco tempo de seis meses a vários milhares de anos.
Tivemos muita sorte de estudar os fósseis do dinossauro, morar juntos e rapidamente fomos enterrados em um só lugar. O Jurassic Mo Mo ainda mantém uma pérola antiga única, e esses esqueletos estão perfeitamente representados no Memorial Nacional de Dinossauros.
Norris, que atualmente trabalha na ciência e história natural do Texas, estudou os dentes de 17 indivíduos nessas cinco categorias. As amostras são fornecidas pelo Museu de História Natural de Utah ou são encontradas diretamente no Memorial Nacional de Dinossauros. Ele raspou um pouco de fermento, que trouxe para a escola de Jackson para analisar os isótopos de cálcio.
Anteriormente, os cientistas acreditavam que grandes dinossauros herbais coexistiam, comendo árvores em diferentes níveis da coroa, dependendo de seu desenvolvimento. No entanto, pesquisas sobre Norris mostram que a altura da árvore não é o único fator para determinar a diferença em sua dieta – as partes específicas da árvore desempenham um papel importante.
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Camptosaurus, por exemplo, pode ser chamado de gourmet – ele gosta das partes macias e nutritivas das plantas, como folhas e rins. Kamarazavr comeu principalmente com agulhas, com uma vantagem de madeira. O diploma adere a uma dieta mista, incluindo samambaias e cavalos suaves perto do solo, além de partes mais difíceis das plantas.
Essa divisão na nutrição é adequada para a lógica com a morfologia desses animais: crescimento diferente, diferentes formas de focinho. E agora adicionamos a isso – uma evidência muito específica, o Sr. Norris enfatizou.
Os resultados são benéficos para a flexibilidade do pescoço de pouca longa, o suficiente para coletar alimentos em diferentes alturas da árvore, sem consumir energia para o movimento de todo o corpo.
O isótopo do esmalte dos animais de carne é estudado da mesma forma – isso significa uma dieta parcialmente coincidente. Mas há uma diferença: eutretauraurasuchus, provavelmente comendo peixes e alossauros caça principalmente os dinossauros que comem grama – podem ser o representante das espécies mencionadas acima.
O fato de esse ecossistema antigo poder apoiar muitos dinossauros grandes com hobbies alimentares tão específicos que ajudam a expressar melhor a biodiversidade e a produtividade da vegetação na época.
Esta é apenas outra evidência de que esse ecossistema é tão grande quanto pensamos, concluiu o Sr. Norris.